Shoko Asahara (麻原 彰晃 Asahara Shōkō), cujo nome de batismo é
Chizuo Matsumoto (松本智津夫 Matsumoto Chizuo) em
2 de março de
1955) é o fundador do controvertido grupo religioso
budista denominado
Aum Shinrikyo (também conhecido como
Aleph, ou ainda
Verdade Suprema). Principal responsável pelo ataque terrorista em
20 de Março de
1995 com gás tóxico
sarin ao metrô de
Tóquio. Consequências: 12 mortes, 50 em estado debilitado (crítico) e 984 com problemas de visão. Em setembro de
2006 foi condenado à pena de morte. Shoko Asahara pode agora vir a ser executado a qualquer momento, tendo em conta que os condenados à morte no Japão nunca são avisados da data em que serão executados.
Qualquer coisa que ele dissesse era tomada como verdade. Seus seguidores não se decepcionavam nem quando ele aparecia com alguns rituais extremamente bizarros, como beber o sangue de Asahara, que lhes era informado ter propriedades mágicas. Em outras épocas, os seguidores foram encorajados a comprar a água do banho de Asahara - que também constava ter propriedades mágicas. Fragmentos da barba de Asahara eram vendidos com instruções para serem fervidos em água e depois ingerir a solução.
Asahara foi laureado com o Prêmio
IgNobel de matemática em 2011 por sua contribuição no campo das previsões erradas sobre o
Apocalipse. De acordo com a organização do IgNobel, o
profeta "
ensinou ao mundo a ter cuidado ao elaborar hipóteses e fazer cálculos" .