Siddhartha Gautama (em
sânscrito सिद्धार्थ गौतम,
transl. Siddhārtha Gautama, em
páli Siddhāttha Gotama), popularmente dito e escrito simplesmente
Buda, foi um
príncipe da região do atual
Nepal que se tornou professor
espiritual, fundando o
budismo. Na maioria das tradições budistas, é considerado como o "Supremo
Buda" (
Sammāsambuddha) de nossa era,
Buda significando "o desperto". A época de seu nascimento e de sua morte é incerta: na maioria, os primeiros historiadores do datavam seu tempo de vida por volta de a ; mais recentemente, contudo, num simpósio especializado nesta questão, a maioria dos estudiosos apresentou opiniões definitivas de datas dentro do intervalo de 20 anos antes ou depois de para a morte do Buda, com outros apoiando datas mais tardias ou mais recentes.
Gautama, também conhecido como
Śākyamuni ou
Shakyamuni ("sábio dos Shakyas"), é a figura-chave do budismo: os budistas creem que os acontecimentos de sua vida, bem como seus discursos e aconselhamentos
monásticos, foram preservados depois de sua morte e repassados para outros povos pelos seus seguidores. Uma variedade de ensinamentos atribuídos a Gautama foram repassados através da
tradição oral e, então, escritos cerca de 400 anos após a sua morte. Os primeiros estudiosos ocidentais tendiam a aceitar a biografia do Buda apresentada pelas escrituras budistas como verdadeira, mas, hoje em dia, "os acadêmicos são cada vez mais relutantes em clamar como aptos os
fatos históricos dos ensinamentos e da vida do Buda."