O
sionismo trabalhista ou
socialista é a
ala de esquerda tradicional da ideologia
sionista. Ao contrário da tendência do "sionismo político" fundada por
Theodor Herzl e defendida por
Chaim Weizmann, o sionismo trabalhista não acreditava que o Estado Judaico seria criado simplesmente pelo apelo à comunidade internacional ou a uma nação poderosa como o
Reino Unido, a
Alemanha ou o
Império Otomano. Em vez disso, os sionistas trabalhistas acreditavam que o Estado Judaico apenas podia ser criado como parte da luta de classes, através dos esforços da classe trabalhadora judaica estabelecendo-se na
Palestina e construindo um estado através da criação de
kibbutzim no campo e de um
proletariado nas cidades.
O sionismo trabalhista cresceu em tamanho e influência e obliterou o "sionismo político" nos anos 30 do século XX, quer a nível internacional como dentro do
Mandato Britânico da Palestina, onde os sionistas trabalhistas dominaram as instituições do Yixuv, particularmente a federação sindical conhecida como a
Histadrut. A
Haganá (mais tarde a
Palmach) - a maior força paramilitar sionista - era uma instituição sionista trabalhista. Desempenhou um papel de liderança na
Guerra Árabe-Israelense de 1948 (a guerra de independência de Israel) e os seus antigos membros dominaram o exército israelita durante décadas após a formação do Estado de Israel em
1948.
Alguns dos ideólogos do movimento do sionismo trabalhista foram por exemplo Nahum Syrkin, Ber Borochov e
Aaron David Gordon e líderes do movimento foram entre outros
David Ben-Gurion e
Golda Meir. O principal veículo do movimento do sionismo trabalhista foi o partido Poale Zion que se dividiu num Poale Zion de esquerda e uma facção Poale Zion de direita. O partido Poale Zion de esquerda acabou por se coligar com o
Hashomer Hatzair para se tornar o partido Mapam, (mais tarde
Meretz) enquanto que o Poale Zion de direita se tornou o partido
Mapai (mais tarde o Partido Trabalhista Israelense). Estes dois partidos foram inicialmente os maiores partidos no Yixuv e na primeira
Knesset israelita e o Mapai/Partido Trabalhista em particular dominaram a política israelita quer no tempo pré-independência da Yixuv bem como nas primeiras três décadas da existência do Estado de Israel, até que o
sionismo Revisionista (representado pelo partido
Likud) se tornou uma força com crescente influência na política israelita.