Thomas Paine (Thetford,
Norfolk, 29 de janeiro de 1736
jul./
greg. —
Nova Iorque,
8 de junho de
1809) foi um
político britânico, além de
panfletário,
revolucionário,
radical,
inventor,
intelectual e um dos
Pais Fundadores dos Estados Unidos da América. Viveu na
Inglaterra até os 37 anos, quando imigrou para as colônias britânicas na América, em tempo de participar da
Revolução Americana. Suas principais contribuições foram os amplamente lidos
Common Sense (1776), advogando a independência colonial americana do
Reino da Grã-Bretanha, e
The American Crisis (1776–1783), uma série de pampletos revolucionários.
Depois, Paine influenciou bastante a
Revolução Francesa. Escreveu
Rights of Man (1791), um guia das ideias
Iluministas. Mesmo não falando francês, foi eleito para a
Convenção Nacional Francesa em 1792. Os
Girondinos o viam como aliado, assim os
Montagnards, especialmente
Robespierre, o viam como inimigo. Em Dezembro de
1793, ele foi aprisonado em Paris, e solto em
1794. Tornou-se notório por
The Age of Reason (1793–94), um livro advogando
Deísmo e argumentando contra a religião institucionalizada (doutrinas cristãs), e promovia a razão e o
livre pensar.
Na França, também escreveu o panfleto
Agrarian Justice (1795), discutindo as origens da propriedade, e introduziu o conceito de
renda mínima. Ele também defende a posse de arma por parte dos cidadãos. Ele também foi um pacifista por defender que os tributos servem para sustentar guerras.