Universo paralelo ou
realidade alternativa em
ficção científica e
fantasia é uma realidade auto-contida em separado, coexistindo com a nossa própria. Esta realidade em separado pode variar em tamanho de uma pequena região
geográfica até um novo e completo
universo, ou vários
universos formando um
multiverso. Embora os termos "
universo paralelo" e "realidade alternativa" sejam geralmente sinônimos e possam ser
intercambiáveis na maioria dos casos, há por vezes uma
conotação implícita no termo "realidade alternativa" que implica que a realidade é uma variação da nossa própria. O termo "
universo paralelo" é mais genérico, sem quaisquer
conotações que impliquem uma relação (ou a falta dela) com o nosso
universo.