O voo
VARIG 254 foi uma
rota aeronáutica da
companhia aérea Varig. Ligava
São Paulo a
Belém e realizava escalas em
Uberaba,
Uberlândia,
Goiânia,
Brasília,
Imperatriz e
Marabá. No dia um
avião Boeing 737-200,
prefixo aeronáutico PP-VMK, realizava essa rota quando seu comandante necessitou executar um pouso forçado sobre uma região de selva localizada 60
quilômetros ao norte de
São José do Xingu,
Mato Grosso, em decorrência de uma "pane seca" (falta de
combustível). A
aeronave, que havia saído de sua rota após um erro de navegação cometido pela
tripulação, transportava 48 passageiros e 6 tripulantes. Com o pouso realizado em condições precárias, 12 passageiros morreram. Todos os 42 sobreviventes sofreram ferimentos: 25 tiveram ferimentos leves e 17 ficaram gravemente feridos.