A idéia por trás da organização é que, uma vez que a Bíblia esteja disponível a uma cultura, os cristãos daquela cultura se tornarão mais autônomos. Portanto, os nativos deverão ser os líderes de sua igreja. Os cristãos locais deverão estar livres da dependência em outras organizações ou culturas para treinamento e liderança.

Quando o jovem William Cameron Townsend tentava vender bíblias em espanhol na Guatemala em 1917-1918, ele descobriu que a maior parte das pessoas que ele conhecia não entendiam o espanhol. Eles também não possuíam uma forma escrita para a sua língua, o Cakchiquel. Townsend abandonou sua iniciativa de vender Bíblias e passou a viver com os Cakchiquéis. Ele aprendeu a língua deles, criou um alfabeto para a língua, analisou a gramática, e traduziu o Novo Testamento em apenas dez anos.