O antracito é criado por metamorfismo e está associado às rochas metamórficas, da mesma forma que o carvão betuminoso está associado às rochas sedimentares. No leste dos Estados Unidos, as camadas de carvão betuminoso que são mineradas à superfície no planalto de Allengheny (sedimentar) do Kentucky e da Virgínia Ocidental são as mesmas que são mineradas em profundidade nas dobras (metamórficas) dos montes Apalaches, na Pensilvânia. Foi pela primeira vez queimado experimentalmente como combustível em 11 de fevereiro de 1808 por Judge Jeese Fell em Wilkes-Barre em uma grelha numa fogueira.

O antracito liberta alta energia por quilo e queima limpidamente com pouca fuligem, o que o torna uma variedade de carvão mais procurado e desta forma de valor mais alto. É também usado como um filtro médio.