No dia
13 de Maio de
1917, três crianças,
Lúcia de Jesus Rosa dos Santos (10 anos),
Francisco Marto (9 anos) e
Jacinta Marto (7 anos), afirmaram ter visto
"...uma senhora mais branca que o Sol" sobre uma
azinheira de um metro ou pouco mais de altura, quando apascentavam um pequeno rebanho na
Cova da Iria, lugar de
Aljustrel, pertencente ao concelho de
Ourém, distrito de
Santarém,
Portugal.
Lúcia via, ouvia e falava com a aparição, Jacinta via e ouvia e Francisco apenas via, mas não a ouvia.
As aparições repetiram-se nos cinco meses seguintes e seriam portadoras de uma mensagem ao mundo. A
13 de Outubro de
1917 a aparição disse-lhes ser a
Nossa Senhora do Rosário.
Os relatos destes acontecimentos foram redigidos pela
Irmã Lúcia a partir de 1935, em quatro
manuscritos, habitualmente designados por
Memórias I, II, III e IV e transcritos com outras fontes para este artigo.