Pode ser definida como a carga que mais se aproxima das cargas reais dos átomos em moléculas e íons
1 . Seu calculo é baseado na estrutura de Lewis, onde supõe-se que o par de elétrons compartilhado em uma ligação é igualmente dividido entre os átomos que a formam (
ligação covalente) ao contrário do
número de oxidação, que considera a transferência total de elétrons de um átomo para outro (
ligação iônica)
1. O cálculo da carga formal é feito utilizando a seguinte formula:
CF= V - [(1/2 EL) + ENL)