Em muitos casos, a criação de novas cidades ocorre durante o processo de colonização de uma nova área de território; por exemplo, a criação de novos centros urbanos era comum na colonização europeia da América, quando eram construídos de acordo com um plano, normalmente sobre as ruínas de cidades ameríndias anteriores. Também muitas vezes tais cidades eram criadas ao tentar criar um novo centro econômico, como Glenrothes, na Escócia, ou político. Várias das capitais políticas do mundo são cidades planejadas, como Canberra, na Austrália; Brasília, no Brasil; Belmopan, em Belize; Nova Deli, na Índia; Valletta, em Malta; Abuja, na Nigéria; Astana, no Cazaquistão; Naypyidaw, na Birmânia; Putrajaya, na Malásia; Islamabad, no Paquistão; além de Washington, DC, nos Estados Unidos.

Entre os exemplos de cidades planejadas encontrados na América Latina estão: La Plata, na Argentina; distrito de La Punta, no Peru; Chiclayo e Riobamba, no Equador; Yegros, no Paraguai; Cancún e Zihuatanejo, no México; Santa Tecla, em El Salvador; além de Ciudad Guayana, na Venezuela. No geral, são cidades que são construídas com uma finalidade administrativa, social ou econômica. Além disso também tendem a serem construídas para preencher territórios ou localizações geográficas desabitadas ou desconhecidas.