No contexto da
África do Sul, e também de países como
Namíbia,
Zâmbia,
Botsuana e
Zimbábue, o termo "
coloured" é utilizado para se referir a um
grupo étnico de pessoas miscigenadas com ancestrais da
África subsariana, mas não o suficiente para ser considerada
negra de acordo com o
Direito da
África do Sul. Grande parte dessas pessoas são de raça mista, descendentes de escravos trazidos da África oriental e central, dos khoisan indígenas que ao tempo viviam no Cabo, de negros africanos indígenas e de brancos. Estudos genéticos indicam que o grupo tem um dos níveis mais altos de ancestralidade miscigenada no mundo.
A maioria fala a língua africâner. Khoisan é um termo usado para descrever dois grupos separados, fisicamente semelhantes na medida em que tinham a pele clara e eram baixos. Os khoe, chamados hotentotes pelos europeus, viviam da pastorícia e foram efectivamente aniquilados; os san, chamados bosquímanos pelos europeus, eram caçadores-recolectores.
Os mestiços, chamados de "coloured", cuja ancestralidade inclui uma miscigenação entre africanos, europeus e asiáticos, correspondem a 8,9%. Os asiáticos, principalmente de origem indiana, correspondem a 2,5%.