Em
Física, uma
constante fundamental é, no sentido restrito do termo, uma
constante física independente do
sistema de unidades, sendo assim um
número sem dimensão. Isso faz destas constantes físicas as únicas constantes estritamente universais (ainda que às vezes se aplica o termo constante fundamental a constantes físicas que não são estritamente universais e dependem do tipo de sistema de unidades escolhidas). No entanto, o termo também pode ser usado (por exemplo, pelo
NIST) para se referir a qualquer constante física universal com dimensão, como a
Constante gravitacional.
Os físicos tentam tornar suas teorias mais simples e mais elegantes reduzindo o número de constantes físicas que aparecem nas fórmulas matemáticas de suas teorias. Isso é obtido ao se definirem as unidades de medida de tal forma que várias das constantes físicas mais comuns, como a
velocidade da luz, sejam
normalizadas à unidade. O sistema de unidades resultante, conhecido como
unidades naturais, tem um uso frequente na literatura de Física avançada porque ele simplifica muitas equações de maneira considerável.
Algumas constantes físicas, no entanto, são números adimensionais que não podem ser eliminados desta maneira. Seus valores devem ser obtidos experimentalmente. Por exemplo, de acordo com
Michio Kaku (1994: 124-27), o
modelo padrão da Física contém "no mínimo 19 constantes arbitrárias sem dimensão que descrevem as massas de partículas e a intensidade de várias interações". Mais recentemente,
John Baez (2002) estimou que 26 constantes arbitrárias são necessárias, incluindo: