A emissão beta , desintegração beta ou decaimento beta é o processo pelo qual um núcleo  instável pode transformar-se em outro núcleo mediante a emissão de uma partícula beta, alterando o seu número de prótons e número de nêutrons sem variar o número total de núcleos. A partícula beta pode ser um elétron, escrevendo-se , ou um  posítron, . Um terceiro tipo de desintegração é a captura eletrônica. Existem, então, três reações distintas:
Processo geral da desintegração : um nêutron dá lugar a um próton, um elétron e um antineutrino. Pode-se escrever o como .

Processo geral da desintegração : um próton dá lugar a um nêutron, a um posítron e a um neutrino  elétron.