Era de ouro do hip hop é o nome dado a um período no mainstream hip hop, citado em 1985 até ao inicio dos anos 90, costumava ser caracterizado pela sua diversidade, qualidade, inovação e influência. Havia fortes temas do Afrocentricity e da militância política, enquanto a música era experimental e de amostragem foi ecléctica. Os artistas que mais estavam incluídos nesta fase eram Public Enemy, LL Cool J, Run-D.M.C., KRS-One e o Boogie Down Productions, Eric B. & Rakim, De La Soul, Beastie Boys, A Tribe Called Quest, e os Jungle Brothers. Lançamentos por esses actos coexistiram nesse período, com artistas de género rap gangsta, Schoolly D e N.W.A, os rapes sexistas de 2 Live Crew, e de festa de música orientada de actos como o de Kid 'n Play, Heavy D, e DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince. Alguns compositores, como Tony Green, referenciaram dois anos do período 1993 e 1994 como "a second Golden Age" (em língua portuguesa: " A secunda Era de Ouro), que viu influentes e de alta qualidade, álbuns utilizando elementos do passado classicismo mu-E-SP-1200, sons de tambor, referências de canções da velha escola do hip hop, embora deixando claro que novos rumos tinham sido tomados. Listas verdes, The Chronic, Enter the Wu-Tang (36 Chambers), Illmatic, Buhloone Mindstate, Doggystyle, Midnight Marauders and Southernplayalisticadillacmuzik como lançamentos deste género.