Estagnação econômica refere-se a uma situação em que o
produto nacional ou (produto
per capita) não mantém um nível de crescimento compatível com o potencial econômico de um país, durante um período prolongado, no qual o lento
crescimento econômico (tradicionalmente medido em termos de crescimento do
PIB) é geralmente acompanhado de alto
desemprego de
fatores.
Uma
demanda global deficiente pode gerar esse quadro de estagnação numa economia que tenha grande capacidade de crescimento. Pode ocorrer, também, que, mesmo com
pleno emprego dos recursos disponíveis, o índice de crescimento do produto permaneça igual ou inferior ao índice de
crescimento demográfico. Segundo os economistas keynesianos, a tendência à estagnação é uma das características inerentes ao
capitalismo e, para combater essa tendência, o Estado deve
intervir na economia, controlando a
taxa de juros e incentivando novos
investimentos para estimular o crescimento da produção nacional.