Os
feromônios, ferormônios ou as
feromonas (do
grego φέρω
phero "transmitir" e
hormona, do grego ὁρμή "excitar") são substâncias
químicas que, disseminadas entre seres de uma mesma espécie, promovem reações específicas em seus indivíduos. Os feromônios secretados ou excretados são capazes de suscitar respostas de tipo
fisiológico e/ou
comportamental em outros membros que estejam num determinado raio do espaço ocupado pelo emissor. Existem vários tipos de feromônio, como os feromônios sexuais, de agregação, de alarme, entre outros.
A palavra
pheromone foi criada pelos cientistas Peter Karlson e
Adolf Butenandt por volta de
1959 a partir do
grego antigo ϕέρω (pherein) "transportar" e ὁρμῶν (hormon), particípio presente de ὁρμάω (órmao) "excitar". Portanto, o termo já indica que se trata de substâncias que provocam excitação ou estímulo.
Na produção animal os feromônios se tornam importantes pois podem auxiliar no manejo reprodutivo de determinados rebanhos. Como por exemplo no rebanho ovino, onde se pode, através da exposição de machos a fêmeas previamente separadas, sincronizar o cio dessas matrizes para que todas entrem em reprodução no mesmo momento. Isso só é possível porque feromônios masculinos detectados pelo olfato das fêmeas provocam alterações fisiológicas no ciclo reprodutivo das mesmas.