O grupo flavina pode sofrer reacções de
oxidação-redução, podendo
aceitar ou doar dois
electrões, quer em dois passos consecutivos transferindo um electrão, quer num único passo em que existe transferência simultânea dos dois electrões. A redução é feita através da adição de
átomos de
hidrogénio a posições específicas na estrutura:
Em solução aquosa, as flavinas são amarelas quando oxidadas, tomando uma cor vermelha na forma semi-reduzida aniónica ou azul na forma semi-reduzida neutra (
radical semiquinona) e são incolores quando totalmente reduzidas. As formas oxidada e reduzida encontram-se em rápido
equilíbrio com a forma radicalar, encontrando-se o equilíbrio deslocado preferencialmente contra a formação do radical:
- Flox + FlredH2 ⇌ FlH•
em que Fl
ox é a forma oxidada, Fl
redH
2 a reduzida (tendo aceite dois átomos de hidrogénio) e FlH
• a forma semiquinona (radical, um átomo de hidrogénio adicionado).