Um exemplo é o Cometa Shoemaker-Levy 9, que desintegrou-se sob a influência das forças de maré de Júpiter. O cometa foi caindo, e as partes do cometa perto de Júpiter caíram com uma maior aceleração devido à maior força gravitacional. Do ponto de vista de um observador no cometa, pareceria que as partes da frente se separaram para frente, enquanto as partes de trás caminharam em direção contrária. Na verdade, porém, todas as partes do cometa foram aceleradas em direção a Júpiter, mas a diferentes taxas.

Em mecânica celestial, a expressão "força de maré" pode referir-se à situação onde um corpo ou material (por exemplo, água nos oceanos ou a Lua) está sob influência gravitacional de um segundo corpo (a Terra), mas também é afetada pelos efeitos gravitacionais de um terceiro corpo (a Lua no caso da água, ou do Sol no caso da Lua). O distúrbio causado pelo terceiro corpo é chamado por vezes de "forças de maré".