A estrutura da frústula é normalmente composta de duas secções sobrepostas, denominadas tecas (ou valvas). A ligação entre as duas tecas é suportado por bandas de sílica, que as mantêm juntas. Esta sobreposição permite algum espaço para expansão interna e é essencial durante o processo reprodutivo. A frústula também contém muitos poros e ranhuras que providenciam à diatomácea o acesso ao ambiente externo, para processos como excreção de água e mucilagem.