• Eliminar substâncias tóxicas oriundas do metabolismo, como por exemplo, a ureia e creatinina;
• Manter o equilíbrio de eletrólitos no corpo humano, tais como: sódio, potássio, cálcio, magnésio, fósforo, bicarbonato, hidrogênio, cloro e outras;
• Regular o equilíbrio ácido-básico, mantendo constante o pH sanguíneo;
• Regular a osmolaridade e volume de líquido corporal eliminando o excesso de água do organismo;
• Excreção de substâncias exógenas como por exemplo medicações e antibióticos;
• Produção de hormônios: Eritropoetina (estimula a produção de hemácias), renina (eleva a pressão arterial), vitamina D (atua no metabolismo ósseo e regula a concentração de cálcio e fósforo no organismo), cininas e prostaglandinas.
• Produção de urina para exercer suas funções excretórias.

Na medicina utiliza-se a medição do clearance de creatinina como exame para avaliar a função renal. Para isso, o paciente deve guardar toda a urina produzida em 24 horas, na qual será dosada a creatinina urinária e comparada com a creatinina do sangue, obtendo-se então o valor do clearance de creatinina.