Lepra,
hanseníase,
morfeia,
mal de Hansen ou
mal de Lázaro é uma doença infecciosa causada pelo
bacilo Mycobacterium leprae (também conhecida como
bacilo-de-hansen) que causa danos severos a
nervos e a
pele. A denominação
hanseníase deve-se ao descobridor do microrganismo causador da doença, dr.
Gerhard Hansen. O termo lepra está em desuso por sua conotação negativa histórica.
A lepra é uma doença contagiosa, que passa de uma pessoa doente, que não esteja em tratamento, para outra. Demora de dois a cinco anos, em geral, para aparecerem os primeiros sintomas. O portador de hanseníase apresenta sinais e sintomas
dermatológicos e
neurológicos que facilitam o diagnóstico. Pode atingir crianças, adultos e idosos de todas as classes sociais, desde que tenham um contato intenso e prolongado com bacilo. Pode causar incapacidade ou deformidades quando não tratada ou tratada tardiamente, mas tem cura. O tratamento geralmente é fornecido por sistemas públicos de saúde (como o brasileiro
Sistema Único de Saúde).