O papel do
cristianismo na
civilização ocidental tem sido estreitamente interligado com a formação da história e da sociedade ocidental. Através de sua longa história, a
igreja tem sido uma fonte importante de
serviços sociais como a
educação, visto que várias
universidades do mundo foram fundadas pela Igreja, Alguns
historiadores da ciência como JL Heilbron, AC Crombie, David Lindberg, Edward Grant, Thomas Goldstein, e Ted Davis, têm argumentado que a Igreja teve uma influência positiva e significativa no desenvolvimento da
ciência, e que
sacerdotes-
cientistas, muitos dos quais
jesuítas, estão entre os luminares na
astronomia,
genética,
geomagnetismo,
meteorologia,
sismologia e
física solar, tornando-se alguns dos "pais" dessas ciências.
A Igreja incentivou os cuidados médicos e serviços de
bem-estar e teve influência em termos econômicos; a inspiração para a
cultura e
filosofia, e elemento influente na
política e religião.
Engenharia e
matemática avançaram e isto refletiu-se através da transformação da
arquitetura na
Idade Média. De várias maneiras, tem procurado afetar atitudes ocidentais para o
vício e a
virtude em diversos campos. Foi, durante muitos séculos, propagadora dos ensinamentos de
Jesus dentro do
mundo ocidental e continua a ser uma fonte de continuidade entre a cultura ocidental moderna à cultura ocidental clássica.