, (do
japonês, "melhoria" ou "mudança para melhor"), refere-se a filosofia ou práticas que incidem sobre a
melhoria contínua dos processos de manufatura, engenharia, gestão de negócios ou qualquer processo como até mesmo na área da saúde,
psicoterapia,
life-coaching, governos, bancos e outras indústrias. Quando usado no sentido de negócio e aplicado ao local de trabalho, o
kaizen refere-se a atividades que melhorem continuamente todas as funções e envolve todos os funcionários desde o
CEO até os trabalhadores da
linha de montagem. Também se aplica a processos, como compra e
logística, que cruzam fronteiras organizacionais da
cadeia de suprimentos. Ao melhorar as atividades e processos padronizados,
kaizen tem como objetivo eliminar o desperdício (ver
manufatura enxuta). O
kaizen foi implementado pela primeira vez em várias
empresas japonesas depois da
Segunda Guerra Mundial. Desde então, se espalhou por todo o mundo e agora está sendo implementado em ambientes além de negócio e produtividade.