Nonas eram uma das 3 principais referências mensais no
Calendário romano - as outras eram as
Calendas e
Idos. A história do
calendário romano revela várias etapas, passando de um calendário de 10 meses, o calendário de
Rómulo, tendo por base sobretudo os meses lunares, para 12 meses, a partir do calendário de
Numa Pompílio até à
república em que se procurava aproximar os meses lunares do ciclo anual do sol, acrescentando Janeiro e Fevereiro, entre outras alterações até à reforma do
Calendário Juliano.
Enquanto o dia das
Calendas era sempre numa data fixa, o primeiro dia do mês, os
Idos e as
Nonas era datas móveis, relacionadas com o número de dias dos meses lunares dos mais antigos calendários romanos com 10 meses, uns, os quatro maiores, com 31 dias - Março, Maio, Julho e Outubro - e os outros seis, - Abril, Junho, Agosto, Setembro, Novembro e Dezembro - menores com 30 dias.
Assim como os
Idos corresponderiam à
Lua cheia (
oposição Lua - Sol), as
Nonas corresponderiam ao 1º quarto (crescente). Como a origem do seu nome indica,
Nonas designavam o
nono dia antes dos
Idos. Assim, nos quatro meses de 31 dias, as
Nonas correspondiam ao dia
7 do mês, e os
Idos ao dia
15, nos seis meses mais pequenos, as
Nonas correspondiam ao dia
5 do mês, e os
Idos ao dia
13 do mês.