O período Yayoi (japonês: 弥生時代, Yayoi-jidai) foi um período da história japonesa de 300 a.C. até 250 d.C. cujo nome provem de uma região de Tóquio onde foram localizados os primeiros achados arqueológicos dessa era. O período foi o marco inicial da cultura de arroz em socalcos e do surgimento de um novo estilo de arte com cerâmica. Seguindo-se ao período Jomon (14000 - 300 a.C.) a cultura Yayoi floreceu desde o sul de Kyushu até o extremo norte de Honshu.
Um novo estudo usou um novo método para analisar restos carbonizados em cerâmicas e estacas de madeira, descobrindo que esses objetos datavam antes de 900-800 a.C., 500 anos antes do que se acreditava.