No seu interior encontram-se a
laringe e a
traqueia e, por trás dessas, a parte superior do
esófago; na parte frontal, estas estruturas e, ainda, a
glândula tiroide são protegidas, de cima para baixo, pelo
osso hióide, a
cartilagem tiroide - que, no homem, recebe vulgarmente o nome de “maçã de Adão” - e a
cartilagem cricoide. Lateralmente, por baixo da pele, notam-se os músculos esterno-mastoides (
esternocleidomastoideu), os dois ramos da
artéria carótida e da
veia jugular e a
glândula submandibular, por baixo da
mandíbula.
Apesar destas proteções, o pescoço é um dos pontos fracos dos vertebrados, uma vez que, seccionando-o, o animal perde a
vida, não só pela perda de grande quantidade de
sangue, como principalmente por deixar de haver comunicação entre o
cérebro e o resto do corpo. O
enforcamento é outra forma de terminar a vida de um animal, por
sufocamento; esta ação também pode ser realizada voluntariamente, como uma forma de
suicídio.