A capacidade de uma nação aplicar todos ou alguns dos seus elementos de poder nacional - político, econômico, informativo, ou militares - rapidamente e efetivamente desdobrar e segurar forças em múltiplas posições dispersadas para responder a crises, para contribuir para intimidação, e realçar estabilidade regional.

Esta capacidade é um elemento crucial de um país nas relações internacionais. Poderia dizer-se que qualquer estado capaz de dirigir as suas forças militares fora dos limites do seu território tivessem algum nível da capacidade de projeção de poder, mas o próprio termo é usado mais freqüentemente na referência para militares com um alcance mundial (ou pelo menos significativamente mais largo do que a área imediata de um estado).