As terras ocupadas por povos indígenas são tratadas de maneira diversa ao redor do mundo. Muitos países têm diferentes legislações, definições, nomenclatura (reserva indígenas, em alguns), objetivos, etc, para essas áreas. Para proteger o direito à terra dos povos indígenas, regras especiais podem ser criadas para as terras em que eles vivem. Em outros casos, governos podem estabelecer "reservas" com a intenção de segregação. Alguns povos indígenas vivem em lugares onde seu direito à terra não é reconhecido, ou não eficazmente aplicado.