A tradição de saudar pode ser atribuída à prática medieval de se colocar em uma posição de desarme e, portanto, colocar-se em poder daqueles que estão sendo honrados. Isso pode ser visto no abaixamento da ponta da espada, apresentando armas, disparando canhões e armas de pequeno calibre, diminuindo as velas, lotações, os estaleiros, a remoção do capacete ou a imposição de remos.

As salvas de tiros terão muito provavelmente origem na tradição naval, quando um vaso de guerra disparava os canhões para o mar sem causar dano em terra ou a outros navios até que toda a munição fosse gasta, para mostrar que estava desarmado e que assim não tinha intenções hostis.