Saneamento básico é a atividade relacionada com o abastecimento de
água potável, o manejo de
água pluvial, a coleta e tratamento de
esgoto, a
limpeza urbana, o manejo de
resíduos sólidos e o controle de
pragas e qualquer tipo de
agente patogênico, visando à saúde das comunidades. É o conjunto de procedimentos adotados numa determinada região visando a proporcionar uma situação higiênica saudável para os habitantes. Trata-se de uma especialidade estudada nos
cursos superiores de
engenharia sanitária, de
engenharia ambiental, de
saúde coletiva, de
saúde ambiental, de
tecnólogo em saneamento ambiental, de
ciências biológicas, de
tecnólogo em gestão ambiental e
ciências ambientais.
Trata-se de serviços que podem ser prestados por
empresas públicas ou, em regime de
concessão, por
empresas privadas, sendo esses serviços considerados essenciais, tendo em vista a necessidade imperiosa destes por parte da população, além da sua importância para a
saúde de toda a sociedade e para o
meio ambiente.
Entre os procedimentos do saneamento básico, podemos citar: tratamento de água, canalização e tratamento de esgotos, limpeza pública de ruas e avenidas, coleta e tratamento de resíduos orgânicos (em aterros sanitários regularizados) e materiais (através da reciclagem). Com estas medidas de saneamento básico, é possível se garantir melhores condições de saúde para as pessoas, evitando a contaminação e proliferação de doenças. Ao mesmo tempo, garante-se a preservação do meio ambiente.