Maior cidade do
litoral paulista, o principal
cartão-postal do município são os 7 km de
praia. O
Livro dos Recordes situa os
jardins da orla de Santos como formadores do maior jardim frontal de praia em extensão do mundo. A preservação e o cuidado com a flora do ambiente praiano santista, permeado de
palmeiras e
amendoeiras, são resultados de um trabalho em conjunto dos departamentos de
meio ambiente da região, muitas vezes ligados a
universidades ou a instituições científicas. A estimativa de população para 1º de julho de 2015 era de habitantes. A
Baixada Santista, com 1,7 milhão de habitantes em 2008, é parte — junto com a
Grande São Paulo e a
Região Metropolitana de Campinas — do
Complexo Metropolitano Expandido, uma
megalópole que ultrapassava, já naquele ano, os 30 milhões de habitantes (cerca 75% da população paulista) e que é a primeira aglomeração urbana do tipo no
hemisfério sul.