A linha foi adotada pelo XIV Congresso do Partido Comunista da União Soviética, em Dezembro de 1925 e, segundo esta teoria, um país atrasado como a URSS poderia defender e desenvolver o socialismo sem que o "sistema imperialista" fosse derrotado no resto do mundo. De acordo com essa tese, isto seria precisamente a maior contribuição da classe operária soviética à revolução mundial. Este argumento encontrou a oposição de Leon Trotsky com a sua teoria da revolução permanente, que promulgava a revolução mundial como a única garantia da vitória do socialismo na Rússia, uma vez que, sendo um país atrasado, não seria capaz de cumprir as missões da revolução socialista, e a industrialização, não poderia resolver para fazer um contrapeso às potências ocidentais (ver: divergências entre Stalin e Trotsky).

Esta linha foi desenvolvida no contexto de um refluxo da luta das massas, principalmente na Europa Ocidental, onde a esquerda comunista acreditava numa iminente guerra contra o primeiro Estado socialista. Embora promovido, na altura, como uma ideologia da necessidade, não a opinião do núcleo, a teoria veio definir o curso da construção política dentro da União Soviética durante toda sua história.