Um
worm (termo da
língua inglesa que significa, literalmente, "
verme") é um programa
autorreplicante,
diferente de um
vírus. Enquanto um vírus infecta um programa e necessita deste programa hospedeiro para se alastrar, o
worm é um programa completo e não precisa de outro para se propagar. Um
worm pode ser projetado para tomar ações maliciosas após infestar um sistema. Além de se autorreplicar, pode deletar arquivos em um sistema ou enviar documentos por
email.
A partir disso, o
worm pode tornar o computador infectado vulnerável a outros ataques e provocar danos apenas com o tráfego de rede gerado pela sua reprodução – o Mydoom, por exemplo, causou uma lentidão gerada na rede de computadores mundial nos niveis mais alto de seu ataque .