DRAM é um tipo de
memória RAM de acesso direto que armazena cada
bit de dados num
condensador ou
capacitor. O número de
elétrons armazenados no condensador determina se o bit é considerado 1 ou 0. Como vai havendo fuga de elétrons do condensador, a informação acaba por se perder, a não ser que a carga seja atualizada periodicamente.
Embora esse fenômeno da perda de carga não ocorra nas memórias RAM estáticas (
SRAM), as DRAM possuem a vantagem de terem custo muito menor e densidade de bits muito maior, possibilitando em um mesmo espaço armazenar muito mais
bits (o que em parte explica o menor custo) e a sua simplicidade estrutural com apenas um
transistor e um
capacitor necessários para cada bit (ao contrário dos 4 transistores da SRAM).
A vantagem da DRAM tem como forte a sua simplicidade estrutural por ser possível construir um elemento bi estável com apenas um transistor, que permite células de memória com um único transistor. Apenas precisando de um condensador e um transistor por bit permitindo que a DRAM atinja valores muito elevados. Os transistores e capacitores são tão pequenos que podem ter bilhões dentro de um mesmo chip de memória.