Pen Drive ou
Memória USB Flash Drive é um dispositivo de memória constituído por
memória flash (
EEPROM), com aspecto semelhante a um isqueiro e uma ligação
USB tipo A permitindo a sua conexão a uma porta USB de um computador ou outro equipamento com uma entrada USB. As capacidades atuais de armazenamento são variadas, existindo flash drives com capacidade de até 1
Terabyte (ou mais conhecido popularmente por sua sigla
TB). A velocidade de transferência de dados pode variar dependendo do tipo de entrada, sendo a mais comum a
USB 2.0, cuja velocidade é de 30MB/s para leitura e para gravação, podendo variar em função de marca ou modelo. Atualmente já existe no mercado Pen drive com o tipo de entrada
USB 3.0. O PenDrive foi desenvolvido no ano de 2000, com o objetivo de substituir o disquete e o CD e tem as mais diversas aplicações, dentre as quais, podemos destacar a cópia de segurança de dados, instalação e execução de Sistemas Operacionais e transferir arquivos de maneira prática entre computadores.
Eles oferecem vantagens potenciais com relação a outros dispositivos de armazenamento portáteis, particularmente
disquetes, dispositivo praticamente extinto pelo desuso após a popularização dos pen drives. São mais compactos, rápidos, têm maior capacidade de armazenamento, são mais resistentes devido à ausência de peças móveis. Adicionalmente, tornou-se comum computadores sem
drives de disquete, portas USB por outro lado, estão disponíveis em praticamente todos os
computadores e
notebooks. Os
drives flash utilizam o padrão
USB mass storage ("armazenamento de massa USB" em
português), nativamente compatível com os principais
sistemas operacionais, como o
Windows, o
Mac OS X, o
Linux, entre outros. Em condições ideais, as memórias flash podem armazenar informação durante dez anos.