Un ejército irregular es aquel que no está organizado de acuerdo a los rangos y procedimientos de unas fuerzas armadas estándar; bajo esta amplia definición caben tipos muy distintos de fuerzas, caracterizadas en general por no haber recibido el entrenamiento de una Escuela Militar y no actuar de la manera altamente organizada que caracteriza a los ejércitos modernos, incluyendo milicianos, partisanos, mercenarios, guerrillas o paramilitares.