Se denomina por la historiografía oficial del Uruguay Gobierno de la Defensa al gobierno que derrocó al gobierno legal en Uruguay durante la Guerra Grande. Este gobierno duró 8 años y fue gobernado por los colorados, liderados por el caudillo Fructuoso Rivera. El Gobierno de la Defensa, durante los 8 años que estuvo en vigencia, desde 1843 hasta 1851, controló únicamente la capital, Montevideo. Su nombre tan particular se debe a que siempre se mantenía a la defensiva, dentro de las murallas de la ciudad, debido al largo sitio que les propiciaban las tropas blancas, partidarias del gobierno derrocado.