La
historia de Irán puede hacer referencia a la historia del moderno país con este nombre, pero también se utiliza, en un sentido más amplio, para referirse a la historia del llamado
Gran Irán (denominado
continente cultural iranio en la
Encyclopædia iranica), un extenso territorio que abarca la zona que va desde el
Éufrates al oeste hasta el
río Indo y el
Jaxartes en el este y desde el
Cáucaso,
mar Caspio y
mar de Aral en el norte al
golfo Pérsico y el
golfo de Omán en el sur. El Gran Irán incluye las modernas naciones de
Irán,
Azerbaiyán,
Afganistán,
Turkmenistán,
Tayikistán,
Uzbekistán, las partes orientales de
Turquía e
Irak y las partes de
Pakistán que quedan al oeste del Indo. En esta región se desarrolló una de las más antiguas
civilizaciones del mundo, que, a lo largo de miles de años, pasó por diferentes etapas: desde la antigua civilización en la
meseta iraní, la civilización
manaeana en
Azerbaiyán,
Shahr-i Sokhta (‘ciudad quemada’) cerca de
Zabol en
Sistán y
Baluchistán, y la antigua
civilización de Jiroft en Kermán (más de
5000 a. C.) seguido por el
reino de
Elam (más de
3000 a. C.) y las dinastías
meda,
aqueménida,
parta,
sasánida y los siguientes imperios hasta la moderna
República Islámica de Irán.