Los köktürks, conocidos en las fuentes chinas como tujue , fueron una confederación de pueblos nómadas diseminados a lo largo de las estepas orientales y el noroeste del Asia Central, que constituyeron un poderoso estado denominado Kaganato Kökturk. Aunque su nombre ancestral es en su forma singular, "türk", con su ascensión y consolidación, la confederación nómada tomaría la nomenclatura "köktürk", traducida como 'Turcos Celestiales' porque practicaban una religión imperial basada en la veneración a Tengri, el «Dios-Cielo». Esto es consistente con "el culto de la regla del gobierno celestial" que fue un elemento recurrente de la cultura política altaica y como tal fue absorbido por los antepasados de los köktürk en Mongolia. Aunque los Turcos Celestiales eran chamanistas ellos admitieron en su territorio a misioneros budistas, maniqueos y nestorianos.