Treponema pallidum es una especie del género
Treponema, compuesta por entre ocho y veinte
espiras enrolladas, lo que le da un movimiento de rotación similar a un sacacorchos. Mide de 5 a 20 micras de largo y 0,5 de diámetro, y es una
espiroqueta altamente contagiosa. Es causante de varias enfermedades del
ser humano, principalmente la
sífilis. Su estructura básica consiste en un filamento axial incluido en un cilindro helicoidal de
citoplasma. El filamento es morfológicamente similar al
flagelo bacteriano, y le otorga movilidad.