Varna es la ciudad y resort más grande de la costa búlgara del mar Negro y la tercera ciudad más poblada de Bulgaria, después de Sofía y Plovdiv, con una población de 335.819 habitantes (junio de 2013). Es el centro administrativo de la provincia homónima y la municipalidad de Varna. Además, es la undécima ciudad más poblada de los Balcanes después de Estambul, Atenas, Bucarest, Sofía, Belgrado, Salónica, Zagreb, Skopje, Tirana y Plovdiv. Comúnmente conocida como la "capital marina" o de verano de Bulgaria, Varna es un destino turístico, de negocios, centro universitario, puerto marítimo y sede de la Marina de Bulgaria y de la marina mercante, así como el centro de la provincia de Varna y región de planificación nororiental de Bulgaria (NUTS II), que comprende también las provincias de Dobrich, Shumen, y Targovishte. El aeropuerto de Varna, con sus 1.18 millones de pasajeros, principalmente turistas (solo en 2011), lo sitúan como el tercer aeropuerto más importante de Bulgaria después de los de Burgas y Sofía. En abril de 2008, Varna fue designada sede de la Euro-Región del Mar Negro (una nueva organización regional, diferente de la Eurorregión del Mar Negro) por el Consejo de Europa. El más antiguo tesoro de oro en el mundo fue descubierto en la Necrópolis de Varna, que consiste en monedas, armas y joyas que datan del año 4600 a. C.