El término
estética (del
griego αἰσθητική [
aisthetikê], ‘sensación’, ‘percepción’, y este de αἴσθησις [
aísthesis], ‘sensación’, ‘sensibilidad’, e -ικά [
-icá], ‘relativo a’) tiene diferentes acepciones. En el lenguaje coloquial denota en general lo bello, y en la
filosofía tiene diversas definiciones: por un lado es la rama que tiene por objeto el estudio de la
esencia y la
percepción de la
belleza, por otro lado puede referirse al campo de la teoría del
arte, y finalmente puede significar el estudio de la
percepción en general, sea sensorial o entendida de manera más amplia. Estos campos de investigación pueden coincidir, pero no es necesario.