El
exón es la región de un
gen que no es separada durante el proceso de
corte y empalme y, por tanto, se mantienen en el
ARN mensajero maduro. En los genes que codifican una proteína, son los exones los que contienen la información para producir la
proteína codificada en el gen. En estos casos, cada exón codifica una porción específica de la proteína completa, de manera que el conjunto de exones forma la
región codificante del gen. En
eucariotas los exones de un gen están separados por regiones largas de
ADN (llamadas
intrones) que no codifican.