Una enfermedad viral (o infección viral) ocurre cuándo un organismo es invadido por virus patógenos y/o partículas virales contagiosas (viriones) que pueden adherirse a la superficie y/o penetrar las células susceptibles. Un gran número de virus pueden causar enfermedades contagiosas (ver Cuadro comparativo: Familias de virus de importancia médica)  presenta solamente los virus de gran importancia clínica.