Çerkesler veya
Çerkezler,
Adığeler, Adıgeler, Adigeler ,
Kuzey Kafkasya’da, tarihi
Çerkesya'da (Çerkezistan), bugün ise
Rusya Federasyonu'na bağlı
Adıgey,
Karaçay-Çerkes ve
Kabardey-Balkar cumhuriyetleri ile
Krasnodar Krayı ve
Stavropol Krayı'nda
Kuzeybatı Kafkas dillerinin Adığe-Abhaz grubundan
Çerkesçeyi konuşan yerliler ile
Çerkes Sürgünü'nde
Çarlık Rusyası döneminde
Kafkasya'dan
Osmanlı İmparatorluğu topraklarına sürülen ve bugün
Türkiye,
Ürdün,
Suriye ve Filistin gibi ülkelerde yaşayan Kuzey Kafkas halkı.
Batı Çerkesleri ve
Doğu Çerkesleri olmak üzere iki ana kola ayrılan Çerkesler bir düzine ana boydan oluşurlar.
Abaza ve
Abhazlarla akrabadırlar. Çerkesler 16.-17. yüzyıllardan itibaren
Osmanlı Türkleri ve
Kırım Tatarları aracılığıyla görece geç
Müslüman olan bir toplumdur. Kafkasya’da
Kuzey Osetya’nın
Mozdok bölgesinde yaşayan 3 bin kişilik bir
Hıristiyan Kabardey topluluk dışında Çerkeslerin tamamı
Sünni Hanefi Müslümandır. Çerkes boyları üzerine en eski ve en geniş bilgiyi 1667 yılında
Evliya Çelebi vermiştir. Dünyada en büyük Çerkes nüfusu Kafkasya'da değil Türkiye'de bulunmaktadır.
Rusya İmparatorluğu ile Çerkesler ve
Kafkasya İmamlığı arasında Rusların
Kafkas Savaşı, Çerkeslerin ise
Rus-Kafkas Savaşı (1817–1864) ya da
Rus-Çerkes Savaşı (1763–1864) dedikleri savaşlardan sonra Ruslara geçen Çerkes topraklarında yaşayanların büyük bölümü
Osmanlı topraklarına
tehcir ettirilmiştir.
Çerkes Sürgünü ya da Çerkes Soykırımı adı verilen bu olaylar 20 Mayıs 2011 tarihinde
Gürcistan parlamentosu tarafından
soykırım olarak tanınmıştır..