Une éruption plinienne, tirant son nom de Pline le Jeune, est un type d'éruption volcanique  et caractérisée par l'émission d'une lave d'une grande viscosité formant très rarement des coulées de lave. Dans la plupart des cas, la lave a extrêmement de mal à sortir de la cheminée volcanique, ce qui entraîne l'augmentation de la pression interne dans le volcan jusqu'à provoquer de gigantesques explosions qui peuvent détruire le volcan lui-même en donnant naissance à une caldeira. Au cours de ces explosions, un panache volcanique s'élevant généralement à des dizaines de kilomètres en altitude qui détruit toute vie et toute construction parfois jusqu'à des dizaines de kilomètres à la ronde.