En
écologie, un
écosystème est l'ensemble formé par une
association ou communauté d'
êtres vivants (ou
biocénose) et son environnement biologique, géologique,
édaphique, hydrologique, climatique, etc. (le
biotope). Les éléments constituant un écosystème développent un réseau d'échange d'énergie et de matière permettant le maintien et le développement de la
vie. Le terme fut forgé par
Arthur George Tansley en
1935 pour désigner l'unité de base de la
nature. Unité dans laquelle les plantes, les animaux et l'
habitat interagissent au sein du biotope. Dans l'écosystème, le rôle du
sol est de fournir une diversité d'habitats, d'agir comme accumulateur, transformateur et milieu de transfert pour l'
eau et les autres produits apportés.