Resmî olarak
Almanya'nın birleşmesi ile siyasî ve idarî olarak birleşik bir
ulus devletin ortaya çıkması 18 Ocak 1871'de
Fransa'daki
Versay Sarayı'nın Aynalar Galerisi'nde gerçekleşti.
Fransa-Prusya Savaşı sonrası Fransızların silah bırakmasının ardından, Alman devletlerinin prensleri
Prusyalı
I. Wilhelm'i
Alman İmparatoru ilan etmek için bir araya geldi. Pratikte, Almanca konuşan halkların çoğunluğunun birleşik bir devlet altında toplanması, resmî ve soylu yöneticiler arasındaki gayri resmî ittifaklar sayesinde bir süredir düzensiz olarak gelişmekteydi. Ancak birleşme fikirleri, tarafların kendi çıkarları yüzünden
Kutsal Roma Cermen İmparatorluğu'nun 1806'da dağılması ve
Napolyon Savaşları'nın gerçekleşmesi üzerine kuvvetlenen
milliyetçilik hareketlerine kadar neredeyse yüz yıl gecikerek aristokratik bir deneme olmaktan öteye gidemedi.