Alpha Ursae Minoris (a Ursae Minoris / a UMi, selon la
désignation de Bayer) est l'étoile la plus brillante de la
constellation de la
Petite Ourse. Elle est connue pour correspondre avec une bonne précision à la direction du
pôle nord céleste, ce qui lui vaut l'appellation commune d’
Étoile polaire ou plus simplement de
Polaire. Sa distance angulaire au pôle céleste est aujourd'hui d'environ 0°45'. Du fait de cette propriété cruciale pour le repérage, en particulier dans le contexte de la
navigation, toutes les civilisations ou presque lui ont donné un nom traditionnel. On trouve ainsi le nom traditionnel d'origine
latine Polaris, mais également bien d'autres.